Thị thực EB-3 là một loại thị thực nhập cư dựa trên việc làm dẫn đến tình trạng thường trú vĩnh viễn (Thẻ xanh) tại Hoa Kỳ. Nó được thiết kế cho ba loại người lao động:

• Lao động có kỹ năng: Những người có ít nhất hai năm kinh nghiệm hoặc đào tạo trong một lĩnh vực cụ thể, cho các công việc không mang tính chất tạm thời hoặc thời vụ. Giáo dục sau trung học có liên quan có thể được coi là đào tạo.
• Chuyên gia: Những người có bằng cử nhân của Hoa Kỳ hoặc bằng cấp nước ngoài tương đương, và là thành viên của các ngành nghề đòi hỏi tối thiểu bằng cử nhân. Kinh nghiệm và giáo dục không thể thay thế cho bằng cử nhân.
• Lao động phổ thông (còn gọi là lao động không có kỹ năng): Những người có khả năng thực hiện công việc không có kỹ năng, yêu cầu ít hơn hai năm đào tạo hoặc kinh nghiệm, không mang tính chất tạm thời hoặc thời vụ.

Để đủ điều kiện, tất cả các ứng viên EB-3 phải có một lời mời làm việc toàn thời gian từ một nhà tuyển dụng Hoa Kỳ. Nhà tuyển dụng cũng phải xin Giấy chứng nhận Lao động Thường xuyên (PERM) từ Bộ Lao động Hoa Kỳ (DOL) để chứng minh rằng không có lao động Hoa Kỳ nào có đủ khả năng, sẵn sàng và có sẵn để thực hiện công việc đó.

Thị thực EB-3, H-1B và H-2B phục vụ các mục đích khác nhau và có kết quả khác nhau:

• Thị thực EB-3: Đây là một con đường nhập cư dẫn đến tình trạng thường trú vĩnh viễn (Thẻ xanh). Mặc dù quá trình này có thể mất nhiều năm, nhưng cuối cùng nó cho phép người lao động sống và làm việc tại Hoa Kỳ vô thời hạn. Vợ/chồng và con cái chưa kết hôn dưới 21 tuổi cũng có thể đi cùng theo các loại phái sinh.
• Thị thực H-1B: Đây là một con đường không nhập cư dành cho các ngành nghề chuyên biệt (ví dụ: CNTT, kỹ thuật, tài chính) và cho phép “ý định kép”, nghĩa là người có thị thực có thể theo đuổi tình trạng thường trú vĩnh viễn sau này. Tuy nhiên, nó là tạm thời, có giới hạn tối đa sáu năm (bao gồm các lần gia hạn) và phải tuân theo giới hạn hàng năm và quy trình xổ số.
• Thị thực H-2B: Đây là một thị thực không nhập cư dành cho các công việc không phải nông nghiệp tạm thời hoặc thời vụ (ví dụ: khách sạn, cảnh quan). Nó không dẫn đến Thẻ xanh hoặc tình trạng thường trú vĩnh viễn và có giới hạn tối đa ba năm.

Tóm lại, EB-3 là dành cho mục tiêu dài hạn, thường trú, trong khi H-1B là tạm thời nhưng có thể là bước đệm để định cư vĩnh viễn, và H-2B hoàn toàn là dành cho công việc ngắn hạn, không định cư.

Thời gian chờ đợi thị thực EB-3 có thể rất lâu, đặc biệt là đối với các ứng viên từ các quốc gia có nhu cầu cao như Ấn Độ và Trung Quốc. Các nguyên nhân chính bao gồm:

• Nhu cầu cao và nguồn cung hạn chế: Tổng số thị thực nhập cư dựa trên việc làm hàng năm là 140.000, với 28,6% được phân bổ cho EB-3 (khoảng 40.040 thị thực). Đối với lao động phổ thông, có một giới hạn nghiêm ngặt là 10.000 thị thực. Nhu cầu vượt xa nguồn cung này, đặc biệt từ các quốc gia đông dân.
• Giới hạn theo quốc gia: Có giới hạn 7% cho mỗi quốc gia đối với tổng số thị thực dựa trên việc làm. Điều này đảm bảo phân phối công bằng nhưng ảnh hưởng không cân xứng đến các quốc gia có số lượng ứng tuyển cao, dẫn đến thời gian chờ đợi kéo dài hơn. Ví dụ, các chuyên gia CNTT Ấn Độ có thể phải đợi hơn một thập kỷ.
• Trình tự xử lý nhiều bước: Quy trình EB-3 bao gồm Giấy chứng nhận lao động PERM (có thể mất khoảng 16 tháng), nộp Đơn I-140 (khoảng 13 tháng), và sau đó là xử lý lãnh sự hoặc điều chỉnh tình trạng (6-12 tháng). Mỗi bước có thời gian xử lý riêng.
• Ngày ưu tiên và Bản tin Thị thực: Ngày ưu tiên của bạn là ngày đơn xin Giấy chứng nhận lao động PERM của bạn được nộp. Bản tin Thị thực hàng tháng của Bộ Ngoại giao liệt kê các ngày giới hạn cho từng loại. Bạn chỉ có thể tiến hành các bước cuối cùng khi ngày ưu tiên của bạn “hiện hành” (sớm hơn ngày giới hạn).
• Nguy cơ hồi tố: Các ngày ưu tiên có thể bị đẩy lùi (hồi tố) do quá nhiều đơn đăng ký, làm phức tạp thêm quy trình và gây ra sự chậm trễ không lường trước được.
• Sự tắc nghẽn hành chính: Nguồn lực và nhân sự hạn chế tại USCIS có thể làm chậm quá trình xét duyệt đơn.

Thời gian chờ đợi thị thực EB-3 thay đổi đáng kể tùy thuộc vào quốc gia khai sinh của người nộp đơn và danh mục phụ của thị thực EB-3. Kể từ tháng 8 năm 2025, đối với danh mục Lao động phổ thông EB-3, ngày giới hạn ưu tiên là ngày 8 tháng 7 năm 2021 cho hầu hết các quốc gia (được gọi là “Tất cả các khu vực chịu phí ngoại trừ”). Điều này có nghĩa là nếu đơn PERM của bạn được nộp trước hoặc vào ngày đó, trường hợp của bạn đủ điều kiện để tiến hành giai đoạn Thẻ xanh.

Nếu ngày ưu tiên của bạn không hiện hành (được nộp sau ngày 8 tháng 7 năm 2021), bạn phải tính đến thời gian chờ đợi Bản tin Thị thực, hiện trung bình khoảng 3-4 năm. Kết hợp với các bước xử lý (PERM, I-140, phỏng vấn), tổng thời gian ước tính là:

• Đối với hầu hết các quốc gia (bao gồm Philippines, Mexico, Brazil, Nigeria, Kenya, Nam Phi, Ukraine): Khoảng 4 năm kể từ ngày nộp PERM, nếu ngày ưu tiên của bạn hiện hành. Nếu không, thêm 3-4 năm chờ đợi Bản tin Thị thực.
• Đối với các quốc gia có nhu cầu cao (ví dụ: Ấn Độ, Trung Quốc): Thời gian chờ đợi có thể kéo dài hơn đáng kể do giới hạn theo quốc gia và số lượng đơn đăng ký khổng lồ. Ví dụ, các ứng viên EB-3 của Ấn Độ có ngày ưu tiên tháng 4 năm 2013 (tính đến tháng 7 năm 2025) có thể phải đợi hơn 12 năm. Trung Quốc có ngày giới hạn tháng 11 năm 2020 (tính đến tháng 7 năm 2025), dẫn đến thời gian chờ đợi khoảng 4-5 năm.
• Đối với các đương đơn từ Việt Nam, dự báo tổng thời gian có thể kéo dài hơn 4-5 năm (49-64 tháng). Điều này là do nhu cầu cao từ Việt Nam có thể dẫn đến tình trạng tồn đọng tại giai đoạn xử lý lãnh sự, ngay cả khi ngày ưu tiên trên toàn thế giới đang hiện hành.

Điều quan trọng cần lưu ý là ngày giới hạn trong Bản tin Thị thực không nhất thiết phản ánh thời gian chờ đợi chính xác, vì nhu cầu thị thực có thể biến động, gây ra những chậm trễ hoặc hồi tố không lường trước được.

Các ngành công nghiệp như chăm sóc sức khỏe (ví dụ: điều dưỡng, trợ lý y tế tại nhà), khách sạn, xây dựng và sản xuất đặc biệt được hưởng lợi từ chương trình Thị thực EB-3 cho lao động phổ thông. Những ngành này thường đối mặt với tình trạng thiếu lao động nghiêm trọng và sử dụng thị thực EB-3 để lấp đầy các vị trí yêu cầu ít hơn hai năm đào tạo hoặc kinh nghiệm, đảm bảo sự ổn định kinh tế và đáp ứng nhu cầu dịch vụ.

Nếu một người giữ Thẻ xanh EB-3 đổi nhà tuyển dụng ngay sau khi đến Hoa Kỳ, Sở Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS) có thể nghi ngờ rằng công việc đó không bao giờ là vĩnh viễn và người nộp đơn đã cố gắng khai thác hệ thống. Mặc dù không có giới hạn thời gian rõ ràng, USCIS mong đợi một cam kết làm việc vĩnh viễn và việc thay đổi công việc quá nhanh có thể gây ra vấn đề lớn cho việc nhập quốc tịch trong tương lai.

Diện EB-3 được giới hạn ở mức 28.6% trong tổng số khoảng 140.000 visa diện việc làm hàng năm (tức khoảng 40.040 visa). Trong con số này, tiểu mục “Lao động khác/phổ thông” giới hạn không quá 10.000 visa mỗi năm.